Gebakken aardappeltjes: service van de zaak!

Ik raak niet in extase bij de aanblik van rijstkorrel of noedelsliert, maar alleen al het fantaseren over een bord smakelijk gebakken aardappeltjes brengt me wel in vervoering. Sinds een paar dagen hoef ik er niet meer over te dromen. Ik krijg ze voorgeschoteld.
Een Chinees restaurantje in de steeg achter de universiteit telt een dienstertje dat een aardig woordje Engels spreekt. Het meisje is twintig en heeft in toeristentrekpleisterplaats Yangshuo haar Engelse vocabulaire opgedaan. Ik help haar met het verruimen van die woordenschat en zij helpt mij bij het 'hoe & wat in een restaurant' in het Mandarijn. Wij verkeren met elkaar in letterlijke zin `on speaking terms´.
´Zou je niet een keer wat aardappelen willen kopen en voor mij willen bakken´, vroeg ik haar op een zeker moment vrijpostig. Verbaasd reageerde ze met de tegenvraag of ik rijst dan niet lekker vond. ´Nee´, antwoordde ik naar alle eerlijkheid, ´ik heb liever een aardappel´.
´Tomorrow you come, you potatoe´, zo beloofde ze mij met een brede grijns.
En inderdaad, de kok van het restaurant overtrof de volgende dag mijn stoutste verwachtingen. Ik kreeg niet alleen gebakken aardappelen met gebakken uitjes voorgeschoteld, maar ook dungesneden plakken varkensvlees in mosterdsaus en een ouderwetse salade van fijngesneden komkommerschijfjes met tomaat.
Als klap op de vuurpijl toverde het dienstertje ook nog eens een vork tevoorschijn. Speciaal voor mijn eetgerief aangeschaft. Dat noem ik nu nog eens echte ´service van de zaak´!