Respect voor laoshi, de docent

In totaal hebben we vier vrouwelijke docenten - laoshi - die ons wegwijs willen maken in de toch wel complexe taal. Lao betekent 'wijs' en 'shi' betekent 'meester'. Kortom, de docenten staan voor het overdragen van kennis, van wijsheid.
In China worden deze vakkrachten met respect benaderd. Een Zuid-Koreaanse medestudent moest voortijdig de les verlaten. Wellicht moest ze even naar het toilet.
Ze loopt naar voren, buigt haar hoofd, vouwt haar handen, vraagt de docente toestemming om de les te verlaten en, nu komt het, verlaat nederig buigend het leslokaal zonder zich om te draaien.
In Nederland heb ik dergelijke respectvolle bejegening alleen meegemaakt op koninginnedag in de 50`er jaren. Onderdanen verlieten, na het overhandigen van hun geschenken, het Soestdijkse bordes zonder hun rug naar majesteit te keren. In Azië valt al het onderwijzend personeel deze respectvolle bejegening ten deel.